2012年由日本對非法竊占的中國領(lǐng)土釣魚島實(shí)施“國有化”鬧劇引起的釣魚島問題，具有與以往不同的鮮明特征：這是一次同時在網(wǎng)下與網(wǎng)上兩個彼此嵌套又相對獨(dú)立的空間里展開的、兼具國內(nèi)和國際屬性的特殊事件。很長一段時間以來，多數(shù)大陸普通民眾，只是對釣魚島問題進(jìn)行“遠(yuǎn)距離關(guān)注”，但得益于網(wǎng)絡(luò)空間的形成，特別是得益于以微博為代表的新媒體的迅猛擴(kuò)展，2012年的釣魚島問題，成了一次全民圍觀下的外交事件，而中國的網(wǎng)民結(jié)構(gòu)，又從另一個方面決定了其特征。

　　截至2012年6月，56.8%的中國網(wǎng)民年齡不足30歲，大專、大學(xué)本科及以上學(xué)歷的網(wǎng)民占總數(shù)的21.6%，高中/中專/技校及以下學(xué)歷的占78.4%，其中初中學(xué)歷人群在所有網(wǎng)民群體中升幅較為顯著，占到37.5%；從收入水平來看，74%的網(wǎng)民月收入低于3000元，月收入超過5000元的僅占9.9%。

　　從借助網(wǎng)絡(luò)平臺傳達(dá)的各種信息，以及所造成的各種后果來看，網(wǎng)絡(luò)平臺發(fā)揮了以下三種主要的作用：

　　第一，作為交流信息、資料的學(xué)習(xí)平臺，網(wǎng)絡(luò)梯度推進(jìn)與釣魚島相關(guān)史實(shí)、檔案資料以及理論背景的普及教育進(jìn)程。釣魚島問題的由來、發(fā)展與演進(jìn)，涉及中國古代與藩屬國的關(guān)系、中日自甲午戰(zhàn)爭以來的種種糾葛、二戰(zhàn)后期至今美國謀劃亞太戰(zhàn)略的種種方案、與爭端解決相關(guān)的各種國際基礎(chǔ)概念與裁決依據(jù)、海量歷史史料的真?zhèn)舞b別。網(wǎng)絡(luò)平臺為這些資料的傳播提供了天然平臺，但也對網(wǎng)民的學(xué)習(xí)能力提出巨大考驗(yàn)。

　　第二，作為各種不同觀點(diǎn)、主張、論述彼此競爭的廣場，提供了形式與程序上相對平等的人人參與的平臺。微博、貼吧、論壇、博客構(gòu)建的綜合平臺，網(wǎng)絡(luò)提供了“總有一款適合你”的綜合參與體系。這種討論主要通過“打字”而非“說話”實(shí)現(xiàn)，一定程度上“言說”和“行動”彼此結(jié)合，帶來了更大的滿足感。

　　第三，成為檢驗(yàn)意見領(lǐng)袖外交政策論述能力的考場。圍觀的大量網(wǎng)民在期待意見領(lǐng)袖提供清晰論述的同時，也在隱約中檢驗(yàn)著意見領(lǐng)袖外交政策的論述能力及其真實(shí)的利益取向。而部分意見領(lǐng)袖也不出意外地展現(xiàn)了“一切問題都是體制問題”的強(qiáng)大論述能力：當(dāng)中國外交部表示抗議過于“軟弱”，是“體制問題”；當(dāng)執(zhí)法船護(hù)航有新聞沒圖像時，是“體制問題”；當(dāng)有了圖像而看不清國旗時，是“體制問題”；當(dāng)有了示威游行且有了打砸搶之后，則更是“體制問題”。

　　綜合對網(wǎng)絡(luò)資料的初步分析，基本上能發(fā)現(xiàn)，釣魚島問題進(jìn)入網(wǎng)絡(luò)空間后，主要以碎片化、簡單化、抽象化的方式進(jìn)行傳播，“釣魚島”三個字被各種行為體共同建構(gòu)成了一個傳播符號，用以寄托、表達(dá)或者合法化各種觀點(diǎn)、言論、主張乃至線下的行動。對政府來說，如何確保將現(xiàn)實(shí)世界中與釣魚島相關(guān)的政策、行動付諸有效實(shí)施，在維護(hù)中國國家利益的同時讓中國民眾理解且滿意，構(gòu)成了考驗(yàn)決策者決策、執(zhí)行能力的新挑戰(zhàn)；對真正從國家利益視角關(guān)心此事的民眾來說，在宣泄情緒、參與討論和采取正確而有效的行動之間做出相應(yīng)的取舍，也構(gòu)成一種全新考驗(yàn)。而中國，則將在這種挑戰(zhàn)與考驗(yàn)中前行。